Khởi động mềm ngày nay là một trong những bộ phận phổ biến và quan trọng trong các thiết bị công nghiệp.
Một bộ khởi động mềm có các đặc trưng khác với các phương pháp khởi động khác. Nó có các thysistor trong mạch chính, và điện áp đặt vào động cơ được điều chỉnh với một bảng mạch in. Bộ khởi động mềm sử dụng trong thực tế là khi trong quá trình bắt đầu khởi động thì điện áp đặt vào động cơ thấp. Dòng khởi động và mô men khởi động cũng thấp.
Thiết bị khởi động mềm sử dụng thyristors để điều khiển điện áp cấp cho động cơ do vậy làm giảm dòng khởi động và làm gia tốc của động cơ không bị tăng đột ngột và đồng thời hạn chế được sụt áp của máy biến áp khi động cơ khởi động.
Bộ khởi động mềm thích hợp cho hệ thống Bypass (Chạy động cơ qua khởi động từ, không sử dụng khởi động mềm) và đặt chế độ tự động Bypass. Do vậy sau thời gian khởi động mềm, thiết bị khởi động mềm sẽ tự động chuyển sang hệ thống Bypass. Thiết bị vẫn có đầy đủ các chức năng bảo vệ cho động cơ. Bộ khởi động mềm giúp giảm điện áp như bộ khởi động Y – Δ được thiết kế để làm giảm dòng điện khởi động và làm mô men tăng lên từ từ trong suốt quá trình khởi động.
Động cơ không đồng bộ 3 pha dùng rộng rãi trong công nghiệp, vì chúng có cấu trúc đơn giản, làm việc tin cậy, nhưng có nhược điểm dòng điện khởi động lớn là vấn đề khởi động mềm và dừng mềm động cơ.
Một tính năng của bộ khởi động mềm là chức năng dừng mềm, chức năng này thực sự hữu ích khi dừng bơm, nơi mà xảy ra hiện tượng búa nước khi dừng trực tiếp như trong khởi động sao- tam giác và khởi động trực tiếp.
Vì vậy việc lựa chọn thiết bị khởi động mềm sử dụng trong công nghiệp là một sự lựa chọn tất yếu.